Child violence

La violencia contra los niños incluye todas las formas de violencia contra los menores de 18 años, infligida por sus padres o por otras personas que les cuiden, sus compañeros, sus parejas u otras personas. Se calcula que hasta 1000 millones de niños de entre 2 y 17 años en todo el mundo fueron víctimas de abusos físicos, sexuales, emocionales o de abandono en el último año.

La violencia sufrida en la infancia afecta la salud y el bienestar a lo largo de toda la vida.

Algunas de las consecuencias de la violencia contra los niños incluyen:

• Defunciones: Los homicidios, que suelen cometerse con armas blancas o de fuego, son una de las tres principales causas de defunción en los adolescentes.
• Lesiones graves: Por cada homicidio, hay cientos de víctimas de la violencia juvenil, predominantemente varones, que sufren lesiones como resultado de peleas y agresiones.
• Trastornos del desarrollo del cerebro y del sistema nervioso: La exposición a la violencia a una edad temprana puede perjudicar el desarrollo cerebral y dañar otras partes tanto del sistema nervioso como de los sistemas endocrino, circulatorio, osteomuscular, reproductivo, respiratorio e inmunológico, con consecuencias que duran toda la vida.
• Estrategias negativas de respuesta y conductas de riesgo para la salud: Los niños expuestos a la violencia y a otras circunstancias adversas tienen muchas más probabilidades de fumar, hacer un consumo nocivo de drogas y bebidas alcohólicas, incurrir en conductas sexuales de alto riesgo, así como presentar tasas más altas de ansiedad, depresión, otros problemas de salud mental y suicidio.
• Embarazos no deseados, abortos provocados, problemas ginecológicos e infecciones de transmisión sexual, incluida la infección por VIH.
• Enfermedades no transmisibles: Los niños expuestos a la violencia y a otras circunstancias adversas tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes y otros problemas de salud a medida que alcanzan la edad adulta.
• Pérdida de oportunidades y afectación de la siguiente generación: Los niños expuestos a la violencia y a otras circunstancias adversas tienen más probabilidades de abandonar los estudios, encontrar y mantener un empleo y correr más riesgo de ser víctimas o autores de agresiones interpersonales o autoinfligidas en una etapa posterior de su vida, lo que puede afectar a la generación siguiente.

La violencia contra los niños se puede prevenir y es importante trabajar en conjunto para proteger a los niños y garantizar su bienestar.

¿Qué hacer?

Algunas estrategias para prevenir la violencia infantil:

1. Educación y concienciación: Fomentar valores éticos y morales en los niños, establecer normas de convivencia adecuadas y enseñarles a controlar la ira y la agresividad de forma adaptativa.
2. Modelos de conducta positivos: Los adultos deben ser modelos a seguir para los niños. Es importante proporcionar un entorno seguro y afectivo, y evitar la violencia psíquica o física en su presencia.
3. Apoyo emocional: Brindar a los niños bienestar físico, afectivo, emocional, educativo y social. Escuchar sus necesidades y demandas, y asegurarse de que se sientan comprendidos y arropados emocionalmente.
4. Red de apoyo: Buscar el apoyo de familiares, amigos y organizaciones especializadas en la protección de los derechos de los niños.
5. Leyes y políticas: Implementar y cumplir leyes que protejan a los niños de la violencia. Cambiar normas y valores que perpetúen la violencia y promover ambientes seguros para los niños.
6. Fortalecimiento económico: Proporcionar a las familias ingresos y apoyo económico para reducir el estrés financiero y mejorar las condiciones de vida.
7. Prevención temprana: Identificar y abordar los factores de riesgo en las primeras etapas de la vida de un niño. Esto puede incluir la detección y el tratamiento de problemas de salud mental en los padres o cuidadores.

Recuerda que prevenir la violencia infantil es responsabilidad de todos. Si sospechas que un niño está siendo víctima de violencia, es importante denunciarlo a las autoridades competentes para proteger al niño y prevenir futuros episodios de violencia.